Rinite e sinusite nel cane: cause, sintomi e cura

Uno dei malfunzionamenti più comuni delle vie respiratorie superiori del cane è la rinite (infiammazione delle membrane mucose nasali) o altri danni a carico delle membrane mucose del naso. La rinite è spesso associata a sinusite (infiammazione del rivestimento mucoso dei seni paranasali). Il mancato corretto funzionamento dei passaggi nasali compromette un’importante funzione di filtrazione. Questo espone i polmoni a maggiori quantità di polveri e microrganismi.

Cause di rinite e sinusite nel cane

• La causa più comune di rinite o sinusite ad esordio improvviso nel cane è un’infezione virale. Sono più frequentemente coinvolti cimurro canino, adenovirus canino di tipo 1 e 2 e parainfluenza canina.
• È possibile l’insorgere di una infezione batterica secondaria all’infezione virale iniziale. La presenza di un’infezione batterica in assenza di un’infezione virale iniziale è estremamente rara nel cane (un’eccezione è l’infezione da Bordetella bronchiseptica, un organismo che causa la tracheobronchite infettiva).
• Rinite o sinusite di natura allergica possono insorgere in associazione con la produzione di polline (stagionale) o con muffe e polveri domestiche (tutto l’anno).
• Anche l’inalazione di fumo o gas irritanti, o corpi estranei intrappolati nei passaggi nasali, possono causare l’insorgenza improvvisa di rinite.
• Le cause sottostanti della rinite a lungo termine includono malattie infiammatorie croniche (come la rinite linfoplasmocitaria), traumi, parassiti, corpi estranei, tumori o infezioni fungine. In considerazione della maggiore quantità di muco, i cani con rinite cronica spesso sviluppano infezioni batteriche a carico di naso e seni paranasali.
• Rinite o sinusite possono insorgere anche nel caso in cui un ascesso radicolare di un dente dell’arcata superiore ha modo di estendersi ulteriormente verso l’alto.

Sintomi e segni di rinite e sinusite nel cane

I segni della rinite canina includono:

• Secrezione nasale. In genere, è chiara ma può divenire simile a muco o contenere pus a causa di una infezione batterica secondaria. Tumori, malattie fungine o rinite infiammatoria cronica possono causa una secrezione nasale cronica che inizialmente coinvolge una sola narice ma che col tempo diviene bilaterale; un altro segno è la secrezione che all’inizio è mucoide o purulenta ma in seguito contiene sangue.
• Starnuti. La presenza di starnuti, nel tentativo di liberare le vie aeree superiori dalle secrezioni, si osserva più frequentemente nei casi di rinite acuta e tende ad essere intermittente in caso di rinite cronica. I cani affetti possono anche sperimentare lo “starnuto inverso”, noto anche come riflesso di aspirazione meccanosensibile, ossia un atto inspiratorio forzato e rumoroso che l’animale effettua a intervalli ravvicinati nel tentativo di liberare il naso.
• Russamento
• Respirazione a bocca aperta
• Respiro affannoso
• Se il cane tende a portare la zampa al muso e la secrezione nasale interessa una sola narice, è possibile la presenza di un corpo estraneo.
• L’infiammazione delle vie respiratorie superiori è spesso accompagnata da lacrimazione oculare e infiammazione della membrana che circonda gli occhi (congiuntivite).
• La rinite di natura fungina può essere dolorosa. Questo può portare il cane ad evitare di essere accarezzato sulla testa.

Diagnosi

La diagnosi si basa su:

• Anamnesi
• Esame fisico
• Esiti radiografici (in particolare tomografia computerizzata)
• Esame endoscopico (rinoscopia)
• Biopsia nasale
• Colture nasali
• Esami del sangue
• Esclusione di altre cause di secrezione nasale e starnuti

Trattamento di rinite e sinusite nel cane

• Nei casi di lieve entità o di recente insorgenza, il trattamento mirato ad alleviare i segni può essere efficace.
• In caso di presente o sospetta infezione batterica, il veterinario può prescrivere antibiotici (gli antibiotici non sono efficaci contro i virus).
• Rinite e sinusite di natura fungina possono essere trattate con una terapia antimicotica, una volta identificato il fungo specifico.
• La rinite infiammatoria cronica è difficile da trattare poiché spesso non risponde a varie terapie.
• In assenza di una diagnosi definitiva, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.
• Di solito, il trattamento d’elezione con maggiori probabilità di successo per i tumori nasali è la radioterapia.