Febbre nel gatto: cause, sintomi, misurazione e cura

Determinare se un gatto ha la febbre può essere una sfida, poiché i segni tipici osservati negli esseri umani potrebbero non essere applicabili. Contrariamente alla credenza comune che associa un naso caldo e secco alla febbre nei gatti, è importante comprendere che questo segno non è un indicatore affidabile della presenza di febbre nell’animale.

L’unico modo affidabile per confermare la presenza di febbre sia nel gatto che nell’essere umano è misurare la temperatura corporea.

Nel gatto, la temperatura corporea normale varia da 38,1°C a 39,2°C. La febbre si manifesta quando la temperatura supera i 39,2°C.

Sebbene la febbre possa essere una risposta benefica per combattere le malattie, temperature superiori a 41,1°C possono causare danni agli organi. In caso di febbre elevata nel gatto, si consiglia di contattare immediatamente il veterinario per una valutazione e un’adeguata gestione della situazione.

Cause della febbre nel gatto

L’aumento della temperatura corporea al di sopra dei valori normali è indicato come ipertermia. Nel gatto, l’ipertermia anomala o non regolata può essere causata da fattori come l’esposizione a un ambiente caldo o un aumento dell’attività muscolare.

Tuttavia, la febbre è una forma specifica e regolata di ipertermia. Si manifesta quando il set point ipotalamico (l’ipotalamo agisce come termostato del corpo) si innalza. La febbre di solito si sviluppa in risposta all’attivazione del sistema immunitario da condizioni come infezioni virali, batteriche o fungine, presenza di tumori, lesioni da trauma, l’assunzione di determinati farmaci o malattie come la pancreatite o il lupus.

La condizione in cui la febbre persiste per oltre due settimane senza una causa apparente è definita “febbre di origine sconosciuta” (FUO).

Sintomi della febbre nel gatto

Le malattie che causano l’insorgenza di febbre nel gatto possono manifestarsi attraverso alcuni comportamenti rivelatori. Questi comportamenti, che sono evoluti negli animali selvatici per favorire la sopravvivenza durante le malattie, consentono al gatto di risparmiare energia per produrre la febbre. La febbre è un meccanismo di difesa del corpo che stimola il sistema immunitario e rallenta la crescita di batteri e virus.

I segni a cui prestare attenzione sono:

• Perdita dell’appetito

• Abbattimento (prostrazione fisica)

• Carenza di energia o di attività

• Ridotta assunzione di fluidi

• Si osserva una riduzione dell’attività di grooming del mantello da parte del gatto

• Respirazione rapida o brividi

Il gatto potrebbe anche manifestare altri segni specifici di malattia, come:

• Starnuti
• Vomito
• Diarrea

Come misurare la febbre al gatto

Per ottenere una misurazione accurata della temperatura corporea del gatto, si consiglia di utilizzare un termometro rettale pediatrico. I termometri digitali sono preferibili ai termometri a mercurio poiché offrono maggiore sicurezza, non si rompono in caso di caduta e emettono un segnale acustico al completamento della misurazione. È possibile acquistarli in farmacia.

Prima di procedere alla misurazione, è consigliabile avere a portata di mano i seguenti materiali:

• Termometro

• Lubrificante per il termometro, come la vaselina

• Alcool e tovagliolo di carta per pulire il termometro

• Uno snack per premiare il gatto al termine della misurazione

1. In caso di utilizzo di un termometro a mercurio, agitarlo prima della misurazione affinché il mercurio scenda al di sotto della linea dei 35,56°C. Nel caso di un termometro digitale, è sufficiente accenderlo.
2. Rivestire la punta del termometro con il lubrificante.
3. Se possibile, chiedere l’aiuto di una persona fidata per tenere fermo il gatto. Il retro del gatto dovrebbe essere rivolto verso chi sta effettuando la misurazione. Nel caso in cui non sia possibile avere assistenza, tenere il corpo del gatto saldamente con un braccio.
4. Sollevare delicatamente la coda del gatto e inserire lentamente il termometro nel retto. Ruotare il termometro con delicatezza da un lato all’altro per favorire il rilassamento muscolare. Inserire il termometro nel retto per circa 2,54 cm, evitando di forzare l’ingresso.
5. Rimuovere il termometro digitale solo quando si sente il segnale acustico di completamento della misurazione. Nel caso di un termometro a mercurio, lasciarlo in posizione per circa due minuti.
6. Rimuovere il termometro e pulirlo con alcool. Leggere la temperatura registrata.
7. Se il gatto non ha vomitato dopo questa procedura, è possibile offrirgli una piccola ricompensa alimentare, come uno snack.

Trattamento della febbre nel gatto

In presenza di sintomi associati a un quadro febbrile persistente per oltre 24 ore o se la temperatura corporea supera i 41,1°C, si raccomanda di consultare prontamente il veterinario.

Il veterinario sarà in grado di condurre una serie di esami per identificare l’origine della febbre e adottare le misure necessarie per trattare la condizione sottostante. Nel caso in cui la causa sia attribuibile a un’infezione batterica, potrebbe essere necessaria la somministrazione di antibiotici appropriati. Nel caso di disidratazione severa, potrebbe essere necessario somministrare fluidi per via endovenosa o sottocutanea al fine di ripristinare l’equilibrio idrico.

È di estrema importanza non somministrare al gatto alcun farmaco senza consultare preventivamente il veterinario. Alcuni farmaci utilizzati comunemente per la gestione della febbre negli esseri umani, come il paracetamolo (acetaminofene), possono essere tossici per l’animale e comportare gravi conseguenze.