Per disidratazione si intende quando l’organismo del gatto perde più acqua di quanta non ne assorba. Il mantenimento di un adeguato stato di idratazione per i felini è di fondamentale importanza per una serie di funzioni corporee vitali, tra cui la regolazione della temperatura, il mantenimento delle normali concentrazioni di elettroliti, la digestione del cibo, la lubrificazione delle articolazioni e l’apporto di ossigeno e altri nutrienti agli organi.
L’acqua viene assorbita dall’organismo attraverso l’assunzione di fluidi e tramite il contenuto di acqua presente nel cibo, mentre viene escreta sotto forma di urina, feci, bile, sudore e umidità dell’aria espirata durante la respirazione. Qualsiasi condizione che comporti una riduzione dell’apporto di acqua e/o un aumento della perdita di acqua (o una combinazione di entrambi) può predisporre allo sviluppo della disidratazione, in cui la quantità totale di acqua corporea risulta ridotta.
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Quali problemi di salute può causare la disidratazione?
La disidratazione può provocare una serie di complicanze mediche, tra cui:
Ridotta perfusione sanguigna che può portare a disfunzioni multiorgano.
È evidente che il mantenimento di un adeguato stato di idratazione nel gatto riveste un ruolo fondamentale nel preservare un ottimale stato di salute. Essere consapevoli delle misure da adottare per prevenire la disidratazione rappresenta una componente vitale nell’assicurare il benessere dell’animale.
Quanta acqua dovrebbe bere il gatto ogni giorno?
I gatti necessitano di un apporto idrico approssimativo di 118 millilitri di acqua per ogni 2 chili di massa corporea magra al giorno. Pertanto, un gatto con un peso medio di 4,5 chili dovrebbe consumare circa 236,6 millilitri di acqua al giorno.
È importante considerare che i gatti che consumano cibo umido, che può contenere fino all’80% di acqua, potrebbero necessitare di una quantità inferiore di liquidi, mentre i gatti che consumano principalmente cibo secco tendono a soddisfare gran parte del loro fabbisogno idrico giornaliero attraverso l’assunzione di liquidi.
Gli indicatori fisici di disidratazione includono:
Membrane mucose secche/viscose. Il controllo può essere eseguito mediante l’osservazione delle gengive.
Diminuzione del turgore cutaneo. Può essere testato sollevando delicatamente la pelle sopra le spalle del gatto e determinando il tempo che impiega per ritornare alla sua posizione originale. In un gatto idratato questo dovrebbe verificarsi quasi immediatamente, mentre in presenza di disidratazione potrebbe essere necessario molto più tempo e in alcuni casi la pelle potrebbe rimanere tesa. È importante notare che i gatti geriatrici possono mostrare un ridotto turgore cutaneo anche se normalmente idratati.
Cause della disidratazione nel gatto
Le cause più comuni di disidratazione nel gatto sono rappresentate da patologie che determinano un aumento della perdita di acqua, tra cui:
Insufficienza renale cronica: condizione caratterizzata da una compromessa funzione renale, che può comportare una ridotta capacità del gatto di trattenere e conservare adeguatamente l’acqua.
Diabete: disturbo metabolico in cui il gatto presenta livelli elevati di glucosio nel sangue, causando un aumento della diuresi e conseguente perdita di acqua.
Vomito: l’emissione forzata del contenuto gastrico può portare a una significativa disidratazione nel gatto.
Diarrea: l’incremento delle evacuazioni intestinali liquide può determinare un’accelerata perdita di acqua e fluidi corporei.
Ipertiroidismo: una condizione in cui la ghiandola tiroidea produce eccessive quantità di ormoni tiroidei, che possono influenzare negativamente l’equilibrio idrico nel gatto.
Alcuni farmaci, inclusi i diuretici utilizzati comunemente per il trattamento delle malattie cardiache, possono aumentare l’escrezione di acqua dal corpo del gatto.
Inoltre, il gatto può sperimentare una ridotta assunzione di acqua a causa di:
Debolezza/letargia: una diminuzione dell’energia e dell’attività fisica può influenzare negativamente l’interesse del gatto nell’assumere liquidi.
Diminuzione dell’appetito: una ridotta voglia di mangiare può comportare una ridotta assunzione di cibo e acqua, portando alla disidratazione.
Esitazione a bere a causa di problemi dentali: il gatto può evitare di bere a causa del dolore o del disagio causato da malattie dentali o lesioni nella cavità orale.
Mancanza di accesso alle ciotole dell’acqua: situazioni in cui il proprietario non fornisce regolarmente acqua fresca e pulita al gatto, oppure quando il gatto non ha accesso costante a una fonte d’acqua sicura e facilmente raggiungibile in considerazione dello stile di vita all’aperto o a conflitti territoriali tra gatti che condividono lo stesso ambiente domestico.
Come incentivare il gatto a bere più acqua
Per incentivare un aumento del consumo di acqua da parte del gatto, si possono adottare le seguenti strategie:
Garantire sempre libero accesso a una fonte d’acqua fresca e pulita, posizionando ciotole d’acqua in punti facilmente accessibili per il gatto.
Verificare che non vi siano conflitti tra gatti o altri animali domestici che potrebbero impedire a un gatto specifico di avvicinarsi alla ciotola dell’acqua a causa di esclusione o intimidazione da parte degli altri animali presenti nell’ambiente domestico.
Utilizzare fontanelle specifiche per gatti, che forniscono un flusso continuo di acqua fresca e stimolano l’interesse del gatto a bere.
Offrire al gatto cibo umido, che ha un contenuto di acqua più elevato rispetto al cibo secco, oppure aggiungere acqua al cibo secco per aumentarne l’umidità complessiva.
Aromatizzare l’acqua con una piccola quantità di acqua proveniente da una scatoletta di tonno o brodo di pollo a basso contenuto di sodio, in modo da renderla più appetibile per il gatto e stimolare l’assunzione di liquidi.
Cosa fare se il gatto è disidratato
In caso di sospetta disidratazione del gatto, è fondamentale contattare immediatamente il veterinario. Per il proprietario può essere difficile valutare l’entità della disidratazione, quindi il veterinario è il professionista più indicato per effettuare una valutazione accurata.
È importante sottolineare che non si dovrebbe forzare il gatto a bere acqua o utilizzare un contagocce per somministrare acqua o cibo. Questo potrebbe comportare il rischio di introdurre involontariamente fluidi nei polmoni dell’animale, provocando una grave polmonite.
Se sospetti che il tuo gatto sia disidratato, puoi offrirgli cibo umido, tonno destinato al consumo umano, acqua e Pedialyte. Tuttavia, se l’animale non assume volontariamente liquidi, è consigliabile attendere di raggiungere la clinica veterinaria.
Il trattamento della disidratazione prevede l’uso di fluidoterapia mediante somministrazione endovenosa o sottocutanea. Il ripristino del normale equilibrio idrico è spesso uno degli obiettivi principali del trattamento per i gatti affetti da diverse patologie. Naturalmente, identificare la causa sottostante della disidratazione rappresenta un aspetto cruciale per garantire una corretta assistenza veterinaria al gatto.
