Perché il cane ulula alle sirene? Ecco cosa devi sapere

Hai mai sentito il tuo cane ululare quando passa un’ambulanza o un’auto della polizia a sirene spiegate? Questo comportamento, seppur diffuso, può suscitare dubbi e perplessità nel proprietario. In questo articolo, esploreremo le possibili ragioni che spingono alcuni cani a ululare al suono delle sirene e offriremo alcune informazioni utili per comprendere meglio questo fenomeno.

Perché il cane ulula?

I cani domestici hanno origini che risalgono a oltre 15.000 anni fa e condividono una discendenza diretta con i lupi. Come i loro antenati selvatici, i cani utilizzano l’ululato come forma di comunicazione. L’ululato dei lupi serve a comunicare con i membri del branco anche a notevoli distanze, per segnalare la propria posizione, per attirare l’attenzione, per radunare il branco o per minacciare i potenziali predatori.

Sebbene i cani non vivano più in branchi selvatici, hanno conservato l’istinto di ululare, che può svolgere diverse funzioni:

Comunicazione

Localizzazione: i cani possono ululare per segnalare la propria posizione ad altri cani, facilitando l’incontro e il saluto.
Interazione sociale: l’ululato può fungere da invito al gioco o come forma di saluto tra cani.

Ricerca di attenzione

Richiesta di interazione: se un cane ulula e riceve attenzione dal proprietario, potrebbe apprendere ad associare l’ululato a un modo per ottenere ciò che desidera.

Espressione di emozioni

Felicità ed eccitazione: l’ululato può essere un modo per esprimere gioia ed entusiasmo, come quando il proprietario torna a casa o in previsione di una passeggiata.
Angoscia e frustrazione: l’ululato può essere un sintomo di stress, ansia o frustrazione. Ad esempio, un cane che ulula spesso quando è solo potrebbe soffrire di ansia da separazione.

Dolore e disagio

Segnale di sofferenza: se un cane ulula improvvisamente e in modo persistente, potrebbe provare dolore o disagio fisico. È importante prestare attenzione ad altri sintomi come pianto, leccamento delle zampe o difficoltà di movimento e consultare il veterinario se si sospetta un problema di salute.

Risposta a stimoli esterni

Rumori scatenanti: alcuni cani possono iniziare a ululare in risposta a suoni intensi e ripetitivi come sirene, ambulanze o musica.
Senso dell’altezza del suono: alcune ricerche indicano che i cani potrebbero essere particolarmente sensibili a frequenze sonore specifiche che li inducono a ululare in risposta a determinate altezze del suono.

Per comprendere appieno il significato dell’ululato del cane, è importante considerare il contesto in cui si verifica. Prestare particolare attenzione alla frequenza con cui il cane ulula, alla durata e all’intensità dell’ululato, nonché al comportamento del cane prima e dopo, può contribuire all’identificazione della causa scatenante. In caso di dubbi o perplessità, è consigliabile consultare il veterinario o un esperto di comportamento animale.

Perché i cani ululano al suono delle sirene?

Questa domanda ha sempre affascinato sia i proprietari di cani che gli studiosi. Nonostante la scienza non abbia ancora fornito una risposta definitiva, due teorie principali cercano di spiegare questo comportamento:

Associazione erronea

Secondo questa teoria, il cane potrebbe interpretare erroneamente il suono della sirena come il richiamo di un altro cane. In questo caso, l’ululato rappresenterebbe un mezzo di comunicazione per stabilire un contatto con il “cane immaginario”, segnalando la propria posizione e il desiderio di interazione. L’ululato verrebbe quindi considerato come un atto di socializzazione e di inclusione, volto a evitare di lasciare un “compagno” solo e in difficoltà.

Difesa territoriale

Un’altra teoria ipotizza che il cane possa percepire la sirena come una possibile minaccia per il suo territorio o per la famiglia. In questo caso, l’ululato assumerebbe la funzione di un avvertimento, mirato ad allertare il proprietario e a dissuadere eventuali intrusi. Questo comportamento potrebbe consolidarsi nel tempo nel caso in cui il cane associ l’ululato all’allontanamento della potenziale minaccia.

Esempio:

Supponiamo che il cane senta la sirena di un’ambulanza. Secondo la teoria dell’associazione erronea, potrebbe interpretare il suono come il lamento di un altro cane in difficoltà e ululare per “rispondergli” e offrire aiuto. In base alla teoria della difesa territoriale, invece, il cane potrebbe considerare l’ambulanza come una minaccia e ululare per allertare il proprietario e proteggere la casa.

Entrambe le teorie forniscono una possibile interpretazione del comportamento canino. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno le motivazioni che inducono i cani a ululare al suono delle sirene.

Le sirene possono danneggiare l’udito del cane?

L’udito dei cani è notevolmente più sviluppato rispetto a quello umano. La loro capacità di percepire frequenze sonore è più estesa, fino a 67.000 Hz, contro i 20.000 Hz udibili dagli esseri umani. Inoltre, la mobilità delle orecchie dei cani consente loro di captare suoni provenienti da diverse direzioni e di amplificarne la ricezione. Grazie a questa sensibilità uditiva, i cani sono in grado di percepire rumori a distanze quattro volte superiori rispetto a quelle percepibili dall’uomo.

Il suono acuto e penetrante delle sirene, unito all’udito estremamente sensibile dei cani, può suscitare preoccupazioni riguardo a un possibile impatto negativo sulla loro capacità uditiva.

Tuttavia, l’ululato in risposta al suono delle sirene non implica automaticamente che il rumore in questione sia fonte di disagio o fastidio per il cane. L’ululato rappresenta un mezzo naturale di comunicazione per i cani e, se non è accompagnato da altri segnali di stress come leccarsi le labbra, nascondersi o tremare, potrebbe non indicare necessariamente un disagio.

In alcuni casi, le sirene possono scatenare la fobia del rumore nei cani. Nonostante ciò, è improbabile che il suono delle sirene possa danneggiare l’udito del cane, a meno che non vi sia un’esposizione prolungata a un livello di decibel (dB) elevato (superiore a 65 dB per un periodo prolungato o a 100 dB o più).

Come gestire l’ululato del cane alle sirene

L’ululato è un comportamento naturale e istintivo nei cani. Se vivi in una zona rurale, l’ululato del tuo cane potrebbe non essere un problema. Tuttavia, nelle zone urbane, soprattutto in risposta a suoni forti e ripetitivi come le sirene, l’ululato continuo può diventare problematico. Questa situazione non solo può disturbare i vicini, ma anche rappresentare una fonte di stress per il cane stesso.

Ecco alcuni consigli per gestire l’ululato del tuo cane:

Insegnamento del comando “silenzio”

L’ululato del cane alle sirene può essere problematico per la tua tranquillità e quella degli altri. Insegnare al tuo cane il comando “silenzio” può essere un modo efficace per gestire questo comportamento.

Ecco come procedere:

Scegli un comando

Scegli una parola o un gesto semplice e chiaro per il comando “silenzio”. Ad esempio, potresti utilizzare la parola “silenzio”, “zitto”, “tranquillo” o un gesto come la mano alzata.

Associa il comando al comportamento desiderato

Quando il cane è calmo e silenzioso, pronuncia il comando precedentemente scelto e premialo subito dopo con uno snack speciale o lodi verbali.
È importante premiare il comportamento desiderato nel momento esatto in cui si verifica affinché il cane associ il comando al premio.

Pratica il comando con costanza

Inizia a insegnare al tuo cane il comando “silenzio” in un ambiente tranquillo e privo di distrazioni. Quando pronunci il comando, assicurati di farlo con una voce calma e decisa. Subito dopo aver impartito il comando, premia il cane se rimane in silenzio. Questa pratica mira a far associare al cane il comando con il comportamento desiderato di restare tranquillo, rinforzando l’associazione positiva attraverso la ricompensa immediata.
Aumenta progressivamente la difficoltà dell’addestramento. Sperimenta il comando “silenzio” in ambienti con maggiori distrazioni, come quando il cane ulula in risposta al suone delle sirene. In questo modo, il cane imparerà a rispondere al comando anche in situazioni più complesse, consolidando l’associazione tra il comando e il comportamento desiderato di mantenere la calma.
Sii paziente e costante mentre addestri il tuo cane. Il processo di apprendimento del comando “silenzio” potrebbe richiedere del tempo e molte ripetizioni affinché il cane comprenda completamente cosa ci si aspetta da lui. La pazienza è essenziale in quanto ogni cane apprende a un ritmo diverso e alcuni potrebbero richiedere più tempo per assimilare e rispondere al comando in modo affidabile.

Perché rimproverare il cane NON è la soluzione

Associazione negativa: rimproverare il cane potrebbe far sì che associ il suono delle sirene a un’esperienza negativa, aumentando l’ansia e la paura.
Fobia del rumore: in casi gravi, l’ansia potrebbe evolvere in una vera e propria fobia del rumore, con impatti negativi sulla qualità di vita complessiva del cane.
Carenza di un comportamento alternativo: il rimprovero non insegna al cane un comportamento alternativo. Il cane potrebbe continuare a ululare, ma per paura, rendendo la risoluzione del problema più complessa.

Quando consultare il veterinario o un comportamentista animale

L’ululato è un comportamento naturale del cane, ma se diventa eccessivo o frequente potrebbe essere indicativo di un problema di salute o di un disturbo comportamentale.

Ecco alcuni casi in cui è consigliabile consultare il veterinario:

Ululato prolungato o incessante: se il cane ulula per periodi di tempo prolungati o senza motivo apparente, potrebbe essere un segno di dolore o disagio.
Cambiamenti nel comportamento: se il cane inizia a ululare improvvisamente o manifesta cambiamenti significativi del suo comportamento abituale, è importante consultare il veterinario per escludere possibili cause mediche.
Altri sintomi: se l’ululato è accompagnato da altri sintomi come pianto, leccamento delle zampe o difficoltà di movimento, è necessario un controllo veterinario per una valutazione più approfondita.

Se il veterinario ha escluso cause mediche, potrebbe essere necessario consultare un esperto di comportamento animale.

Un comportamentista animale può aiutarti a:

Identificare la causa dell’ululato: ansia da separazione, fobia del rumore, noia e frustrazione sono alcune delle cause più comuni di ululato eccessivo.
Elaborare un piano di trattamento: il piano di trattamento può coinvolgere tecniche come l’addestramento positivo, la desensibilizzazione e modifiche ambientali.
Offrire supporto e consulenza: l’esperto di comportamento animale è in grado di fornire supporto e consigli pratici al proprietario per aiutarlo a gestire il comportamento del cane.

Perché alcuni cani ululano alle sirene e altri no?

Diversi fattori possono influenzare la reazione dei cani al suono delle sirene:

Razza

Secondo uno studio recente, le razze antiche più vicine ai lupi, come Husky, Alaskan Malamute e American Eskimo Dog, sembrano essere più inclini a ululare alle sirene rispetto ad altre razze canine.
Razze come Beagle, Foxhound (americano e inglese) e Coonhound (Black and Tan e Bluetick), allevate per la caccia e caratterizzate dall’utilizzo dell’abbaio, mostrano una maggiore propensione all’ululato in risposta alle sirene.

Personalità

Ogni cane ha una personalità unica, proprio come gli esseri umani. Alcuni cani possono essere più sensibili ai suoni, mostrando una maggiore predisposizione a reagire alle sirene. Ad esempio, un cane con una personalità giocosa potrebbe trovare intrigante il suono e rispondere con ululati.
Al contrario, altri cani potrebbero essere più distratti o meno interessati ai suoni esterni. Un cane sereno e tranquillo potrebbe ignorare il suono delle sirene senza manifestare alcuna reazione evidente.

Esperienze

Se un cane ha vissuto esperienze negative legate alle sirene, come essere spaventato da un veicolo di emergenza in passato, potrebbe sviluppare una maggiore propensione a ululare in risposta a questo suono. Ad esempio, se un cucciolo è stato spaventato da una sirena durante una passeggiata, potrebbe associare quel suono a una situazione spaventosa.
Diversamente, un cane che ha avuto esperienze positive con le sirene, come associarle all’arrivo del proprietario, potrebbe essere meno incline a reagire in modo negativo. Ad esempio, se ogni volta che il cane sente una sirena, segue l’arrivo affettuoso del proprietario, potrebbe percepire quel suono in modo positivo.

Ambiente

Se un cane vive in un ambiente rumoroso, è probabile che sia abituato a suoni intensi e, di conseguenza, potrebbe essere meno propenso a ululare alle sirene. Ad esempio, un cane che vive in una zona urbana con traffico costante e rumori vari potrebbe percepire il suono delle sirene come parte normale del paesaggio acustico abituale e quindi non reagire in modo evidente.
Al contrario, un cane che abita in un ambiente tranquillo, come una zona rurale, potrebbe essere più sensibile ai suoni intensi, inclusi quelli delle sirene. Questo cane potrebbe non essere abituato ai rumori intensi e potrebbe quindi mostrare una maggiore propensione a ululare in risposta alle sirene, percependole come eventi insoliti e potenzialmente sconosciuti.

In conclusione, esistono diversi motivi per cui alcuni cani ululano alle sirene e altri no. Se l’ululato del tuo cane diventa problematico, non esitare a consultare il tuo veterinario di fiducia o un esperto di comportamento animale. Questi professionisti possono fornirti consigli personalizzati e assistenza per comprendere e gestire il comportamento del tuo cane in modo efficace.

Fonti