Il termine malassorbimento si riferisce al mancato o scarso assorbimento di uno o più nutrienti nel tratto gastrointestinale del cane conseguente alla compromissione del normale processo di digestione e assorbimento.
Le tre fasi sequenziali relative alla digestione e all’assorbimento delle sostanze nutritive sono: digestione intraluminale, digestione e assorbimento mucoso e apporto dei nutrienti alla circolazione sanguigna.
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Cause del malassorbimento nel cane
Le patologie che causano malassorbimento cronico interferendo con i suddetti processi sono molteplici, tra cui:
Malattia infiammatoria intestinale. Si tratta di una microscopica infiltrazione della parete intestinale con cellule infiammatorie. La causa è sconosciuta. Tuttavia, si sospetta una base di natura immunitaria.
Neoplasia intestinale, come linfosarcoma, adenocarcinoma e leiomiosarcoma.
Eccessiva proliferazione batterica nell’intestino, ossia una crescita eccessiva della normale flora intestinale (batteri) in genere secondaria a varie patologie gastrointestinali, ma occasionalmente come entità primaria.
Sindrome dell’intestino corto. Si tratta di una sindrome da malassorbimento che origina in seguito a un intervento chirurgico, in genere una resezione estesa del tratto intestinale. La porzione intestinale restante non è in grado di funzionare normalmente e spesso si sviluppa malassorbimento.
Linfangectasia. Si tratta di un disturbo ostruttivo che coinvolge il sistema linfatico del tratto gastrointestinale. Esso comporta la perdita di proteine attraverso il tratto gastrointestinale causando ipoproteinemia profonda o bassi livelli di proteine.
Atrofia dei villi (enteropatia da sensibilità al frumento).
Sintomi del malassorbimento nel cane
A seconda della causa sottostante, il malassorbimento può colpire razze canine differenti e a diverse età.
Il corredo sintomatologico e la gravità dei segni variano ampiamente.
Ai fini diagnostici, la conoscenza approfondita della storia clinica e dei segni clinici dell’animale è molto importante. Può essere necessaria anche l’esecuzione dei seguenti test diagnostici:
Esame emocromocitometrico completo
Profilo biochimico
Analisi delle urine
Esame delle feci
Coprocoltura
Radiografie addominali
Determinazione della immunoreattività tripsino-simile del siero (TLI). Si tratta di un esame del sangue per escludere la presenza di insufficienza pancreatica esocrina, che spesso presenta sintomi simili
Misurazione dei livelli di folati e cobalamina (vitamina B12). Si tratta di esami del sangue che valutano la presenza di malassorbimento ed eccessiva proliferazione batterica
Esame endoscopico e biopsia per via endoscopica
Trattamento del malassorbimento nel cane
Il trattamento deve mirare alla risoluzione della causa sottostante, poiché a seconda del disturbo presente sono necessarie terapie differenti.
Variazioni della dieta
Sostituzione degli enzimi pancreatici
Terapia antibiotica
Terapia antinfiammatoria
Chemioterapia
Si consiglia di somministrare al cane la dieta e i farmaci prescritti dal veterinario secondo le modalità raccomandate.
Il paziente dovrà essere seguito attentamente sino alla risoluzione dei sintomi, in particolare diarrea e peso corporeo.
Nel caso il proprietario non dovesse notare alcun miglioramento durante le prime 1-2 settimane, è consigliabile contattare il veterinario.
