Il malassorbimento rappresenta una condizione in cui uno o più nutrienti non vengono adeguatamente assorbiti dal tratto gastrointestinale del cane a causa di una compromissione del normale processo di digestione e assorbimento.
Tale compromissione può interessare le tre fasi sequenziali della digestione e dell’assorbimento delle sostanze nutritive, ovvero la digestione intraluminale, la digestione e assorbimento mucoso e l’apporto dei nutrienti alla circolazione sanguigna.
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Cause del malassorbimento nel cane
Le patologie responsabili del malassorbimento cronico, interferendo con i processi digestivi ed assorbenti, sono diverse, tra cui:
Malattia infiammatoria intestinale. Si tratta di una condizione caratterizzata da microscopiche infiltrazioni di cellule infiammatorie nella parete dell’intestino, la cui eziologia è ancora sconosciuta, sebbene si ipotizzi una base di natura immunitaria.
Neoplasie intestinali, quali linfosarcoma, adenocarcinoma e leiomiosarcoma.
Eccessiva proliferazione batterica nell’intestino, determinata da una crescita anomala della normale flora batterica intestinale, spesso secondaria ad altre patologie gastrointestinali, ma talvolta come entità primaria.
Enteropatie infettive, causate da batteri, virus, funghi, parassiti, rickettsie.
Sindrome dell’intestino corto, una condizione da malassorbimento che si sviluppa in seguito a una resezione estesa del tratto intestinale, che comporta una compromissione del normale funzionamento dell’intestino residuo.
Linfangectasia, un disturbo ostruttivo che coinvolge il sistema linfatico del tratto gastrointestinale e che comporta la perdita di proteine attraverso il tratto gastrointestinale, causando ipoproteinemia e bassi livelli di proteine.
Atrofia dei villi, associata all’enteropatia da sensibilità al frumento.
Sintomi del malassorbimento nel cane
In base alla causa sottostante, il malassorbimento può colpire diverse razze canine e insorgere in diverse fasi della vita dell’animale. I sintomi associati possono variare ampiamente e presentare diversa gravità.
Per giungere a una diagnosi accurata, è fondamentale una anamnesi dettagliata e l’identificazione dei segni clinici dell’animale. In alcuni casi, potrebbe essere necessario eseguire ulteriori test diagnostici, tra cui:
Esame emocromocitometrico completo
Profilo biochimico
Analisi delle urine
Esame delle feci
Coprocoltura
Radiografie addominali
Determinazione della immunoreattività tripsino-simile del siero (TLI), un esame del sangue utile per escludere la presenza di insufficienza pancreatica esocrina che spesso presenta sintomi simili al malassorbimento
Misurazione dei livelli di folati e cobalamina (vitamina B12), esami del sangue utili per valutare la presenza di malassorbimento ed eccessiva proliferazione batterica
Esame endoscopico e biopsia per via endoscopica
Trattamento del malassorbimento nel cane
Per garantire un trattamento adeguato, è fondamentale identificare la causa sottostante del malassorbimento. Le terapie disponibili includono:
Variazioni della dieta, come l’introduzione di una dieta a basso contenuto di grassi o di carboidrati facilmente digeribili, possono aiutare a ridurre i sintomi del malassorbimento.
La sostituzione degli enzimi pancreatici può essere necessaria nei casi in cui il malassorbimento sia causato da una insufficienza pancreatico-esocrina.
La terapia antibiotica può essere prescritta per ridurre la proliferazione batterica intestinale e alleviare i sintomi del malassorbimento.
La terapia antinfiammatoria può essere utile nei casi di malattia infiammatoria intestinale o di neoplasia intestinale.
La chemioterapia può essere necessaria nei casi di neoplasia intestinale.
Si consiglia di seguire con attenzione la dieta e la terapia farmacologica prescritte dal veterinario, al fine di ottenere una rapida risoluzione dei sintomi. Inoltre, il paziente dovrà essere seguito attentamente durante il trattamento, in particolare per monitorare la diarrea e il peso corporeo.
In caso di mancato miglioramento dei sintomi durante le prime 1-2 settimane, è necessario contattare il veterinario per valutare la necessità di aggiustamenti terapeutici.
