Le malattie del sacco anale nel gatto sono patologie caratterizzate dalla presenza di infezioni, ascessi o ostruzioni delle due ghiandole anali, situate bilateralmente al lato del retto. Tali ghiandole sono responsabili della secrezione di liquidi che normalmente vengono espulsi durante il processo defecatorio. Sebbene tali condizioni possano colpire sia cani che gatti, nei felini si riscontrano più frequentemente malattie anali a seguito di ostruzioni, mentre nei cani possono manifestarsi infezioni, ascessi o ostruzioni.
I sintomi clinici associati alle malattie del sacco anale nel gatto includono il continuo sfregamento, leccamento e mordicchiamento della regione anale da parte dell’animale, che cerca di alleviare il disagio, il dolore e il prurito correlati a tali condizioni. I gatti possono leccare o graffiare la zona anale per motivi diversi dalla sola ostruzione delle ghiandole anali, come ad esempio reazioni allergiche (a fattori inalanti o alimentari), presenza di parassiti intestinali (come la tenia) o la presenza di tumori. La maggior parte dei gatti svuota naturalmente queste ghiandole durante la defecazione o l’attività fisica. Tuttavia, in caso di ostruzione, tale svuotamento fisiologico risulta impossibile.
Cause delle malattie del sacco anale nel gatto
Nei gatti, si riscontrano frequentemente problemi alle ghiandole anali a seguito di una dieta carente di fibre. Al contrario, un regime alimentare ricco di fibre favorisce la formazione di feci voluminose, facilitando così la compressione naturale delle ghiandole anali durante i processi intestinali. Inoltre, l’obesità e/o la mancanza di attività fisica possono contribuire all’ostruzione di tali ghiandole. Si ritiene anche che la presenza di diarrea cronica e una ridotta tonicità muscolare possano essere fattori predisponenti per lo sviluppo di tali condizioni.
Sintomi delle malattie del sacco anale nel gatto
Le ghiandole anali, localizzate bilateralmente tra i muscoli interni ed esterni dello sfintere anale nei carnivori, sono strutture sacciformi. Presentano grandi ghiandole sebacee all’interno delle loro pareti, responsabili della secrezione di un liquido maleodorante utilizzato per il marcamento del territorio o in situazioni di paura o ansia. Le malattie delle ghiandole anali possono comprendere condizioni come ostruzioni, ipersecrezione, infiammazioni, ascessi e neoplasie. Sebbene siano rare nei gatti, quando si verificano tendono a causare principalmente ostruzioni.
Quando le ghiandole anali non riescono a svuotarsi correttamente, molti gatti manifestano l’atteggiamento di sfregare le loro estremità posteriori sul terreno. Questo comportamento aiuta a comprimere e svuotare le secrezioni delle ghiandole. Tuttavia, se ciò non avviene, i gatti affetti sperimentano un progressivo disagio, tenesmo (sensazione di dover defecare), defecazione dolorosa e tendono a mordicchiare e leccare eccessivamente la regione anale.
In assenza di cure adeguate, è comune che i gatti sviluppino un’eruzione cutanea nell’area circostante l’ano dovuta ad autotraumatismo. Alcuni gatti possono inseguire la propria coda e/o mostrare cambiamenti nel temperamento. I gatti che richiedono un drenaggio manuale costante delle ghiandole anali dovrebbero essere attentamente valutati dal veterinario al fine di escludere possibili cause mediche sottostanti che potrebbero essere responsabili del problema.
Diagnosi
Non esiste un singolo test definitivo per la diagnosi delle malattie del sacco anale. La diagnosi si basa sulla valutazione della storia medica del gatto, dei segni clinici, dell’esame fisico eseguito dal veterinario e dell’esame microscopico del contenuto del sacco anale.
Nella maggior parte dei casi, queste malattie sono causate dall’ostruzione delle sacche anali. Quando si verifica l’ostruzione, il gatto non è in grado di espellere normalmente le sue secrezioni durante la defecazione. Di solito, i gatti affetti da questa condizione tenderanno a leccare o mordicchiare in modo persistente l’area circostante la regione anale.
La diagnosi definitiva viene stabilita attraverso la palpazione digitale delle sacche/ghiandole anali. In presenza di ostruzione, il veterinario avvertirà piccole masse solide nelle sacche anali. A questo punto, sarà necessario applicare pressione sulle ghiandole per espellere il contenuto. In caso di ostruzione, il materiale che fuoriesce dalle ghiandole appare spesso come una striscia di sostanza densa, pastosa e di colore marrone. Di solito, per questo esame viene utilizzata l’anestesia o la sedazione, a causa del dolore associato. Se le ghiandole anali risultano infette, la maggior parte dei veterinari effettuerà un esame microscopico del materiale espulso dalle ghiandole.
Trattamento delle malattie del sacco anale nel gatto
La maggior parte dei casi di problemi del sacco anale nei gatti è attribuibile all’ostruzione delle ghiandole anali. Gli obiettivi terapeutici comprendono il drenaggio delle sacche anali occluse, il controllo delle eventuali infezioni presenti e la valutazione di possibili neoplasie nella presentazione clinica. L’ostruzione si verifica quando le secrezioni liquide permangono nelle ghiandole anali per un periodo di tempo prolungato e diventano secche e dense.
Una volta che la ghiandola anale diventa ingrossata e irritata, l’applicazione di pressione digitale necessaria per svuotarla può causare fastidio al gatto, sia durante che dopo la procedura. Le ghiandole ostruite sono suscettibili allo sviluppo di infezioni e possono quindi provocare dolore residuo. Se il gatto continua a leccare l’area, è consigliabile fissare una visita di controllo presso il veterinario.
Nella maggior parte dei casi, è possibile effettuare delicatamente il drenaggio manuale delle ghiandole anali. Il veterinario potrebbe decidere di lavare le sacche con una soluzione fisiologica sterile, antibiotici e/o corticosteroidi. La sedazione e gli analgesici spesso sono necessari per completare tali trattamenti. È importante notare che lo svuotamento delle ghiandole anali del gatto può causare un’irritazione residua, specialmente se le ghiandole sono ostruite.
Normalmente, le ghiandole anali si svuotano durante la defecazione regolare. Se ciò non avviene correttamente, un cambiamento nella dieta può contribuire a risolvere la situazione. Aumentare l’apporto di fibre alimentari, al fine di favorire la formazione di feci più consistenti, può migliorare l’efficacia delle feci nel promuovere lo svuotamento delle ghiandole durante i movimenti intestinali.
Nel caso di infezioni croniche delle ghiandole anali, la rimozione chirurgica potrebbe essere l’unica opzione possibile. Tuttavia, quando possibile, è preferibile gestire il problema mediante approcci non chirurgici.
Prevenzione
Attualmente non esiste un metodo definitivo per prevenire in modo assoluto l’ostruzione delle ghiandole anali nei gatti. Tuttavia, una corretta alimentazione e uno stile di vita sano rappresentano probabilmente i modi più efficaci per ridurre il rischio di questa condizione.
Fonti
- Stanley I. Rubin, DVM, MS, DACVIM, Department of Veterinary Clinical Medicine, College of Veterinary Medicine, University of Illinois Urbana-Champaign – MSD MANUAL Veterinary Manual – Disorders of the Rectum and Anus in Cats (https://www.msdvetmanual.com/cat-owners/digestive-disorders-of-cats/disorders-of-the-rectum-and-anus-in-cats)
- Wagwalking – Anal Sac Disease in Cats (https://wagwalking.com/cat/condition/anal-sac-disease)
- Tammy Hunter, DVM; Ernest Ward, DVM – VCA Animal Hospital – Anal Sac Disease in Cats (https://vcahospitals.com/know-your-pet/anal-sac-disease-in-cats)
